課程作業--宗教信仰議題

一、試論述佛教的宗教態度及社會思想，並說明其與印度教有何不同。
佛教約於2500年前源自印度的一種思想和實踐傳統,現為世界性宗教。創始人釋迦牟尼，本名悉達多，生卒年約西元前五六五年至前四八五。剎帝利種姓，其父為淨飯王。佛教的起始原是為了避開婆羅門教的世襲階級制度和獻祭儀式，同時也修改因果循環報應和再生的觀念，它認為生命是循環不斷的，一個人的一生不是以生為始、以死為終，而只是人生輪迴中的一個環節，每個人都有前世及來生。因與果的循環使人聯想到自己和貪慾的結果招致痛苦，相反地，憐憫與關愛帶來快樂和幸福。因此只有戒除慾望才能得到心靈上的平靜，經由涅槃圓滿，並且主張人人平等，積極倡導非暴力。
印度教種姓制度森嚴，重視其權威及祭祀萬能，充滿種性壓迫及歧視。對於宗教儀式也過於繁瑣，更是以牲畜獻祭，與佛教相較之下，佛教顯得寬容、慈悲、平等，亦為愛護生靈，著重倫理，對於宗教形式沒有所謂之牲畜獻祭，亦無名目繁多的祭祀儀式，重點是著重於心性的修習。
佛教發展最重要的推動力，還在於佛教內部的要素，即佛教自己本身卓越的內涵。具有理性主義及經驗主義的特點，尤其是佛陀及其幾位大弟子，講求實證，講求人的倫理、平等的風範，不同於當世其他學派的有神論信仰或形上學探討。佛陀所講的「中道」，即是針對當時其他學派的論點所提出的修正，主張修行的重點，要從人的身心結構如五蘊、六入瞭解起，從十二因緣徹底改造起，去解決身為人的「苦」。至於世界是怎麼來的等等之類問題的探究，並無助於解脫。這是完全站在人的立場去思考問題、解決問題的，與婆羅門教等其他宗派的思想完全不同。
二、詳述婆羅門教的起源、義理的歷史演變、種性制度的内容以及安貝克博士為賤民奮鬥的思想和經過。
婆羅門教是印度古老的宗教派別。印度後世流行的婆羅門教崇拜，有不少是由印度河文明時已存在的宗教崇拜，演化而來的。但其真正成為一個有明確信仰或完整教義的派別，則是在吠陀時期（約公元前一五○○年~公元前九○○年左右）。隨著雅利安人的到來，印度歷史上出現了新的文明，新文明形成的一個重要標誌是吠陀文獻的出現。吠陀被印度歷代的婆羅門教教徒奉為聖典。 吠陀時期，印度逐步進入階級社會。古印度階級區分的基本表現形式就是種姓制。最主要的種姓有四個，即婆羅門（祭司，負責主持宗教祭祀之人）、剎帝利（武士、王室貴族）、吠舍（農民、商人或手工業者）、首陀羅（奴隸）。在四種姓中，婆羅門占據最高地位，婆羅門教的演變和發展，始終伴隨著印度種姓制的演變和發展。這一宗教，主要反映了印度四種姓中婆羅門的利益和意識形態。 在吠陀時期的最初階段，印度宗教主要是多神崇拜。而在吠陀中期，多神崇拜已出現了向主神崇拜或一神崇拜發展的趨向。婆羅門教崇拜的主要神（如梵天、毘濕奴等）都是由吠陀宗教崇拜的諸神逐漸發展而來的。 到了吠陀末期（或奧義書時期），印度婆羅門教已完全形成，無論是崇拜對象、祭祀禮儀，還是教義哲理都已確立或系統化。它在印度古代社會中，在思想界的一般主導地位已確立，構成了印度傳統文化的核心部分。婆羅門教的產生在印度歷史上具有重大意義。這個時期，奧義書思想成熟，提出梵我一如論，將梵神提升為超神格之宇宙終極原理「真性梵」，能證悟的智慧主體及是「真性我」，「真性梵」與「真性我」一體無二。
安貝克：安貝克出生於孟買的賤民家庭，出任印度首任法務部長，也是印度獨立憲法起草人之一，規定不準歧視賤民，保障賤民受教育及擔任公職等公民權利。自一九二○年以來，安貝克博士一直在為解救被壓迫的賤民而奔走努力，他提倡佛教的平等、理性、慈悲和人道精神可以解救賤民，同時批評印度教的階級壓迫及不人道之作法，他呼籲民眾皈依佛教的感人事蹟，為印度佛教史寫下光輝的一頁。數十萬群眾在一九五六年十月十四日清晨，於瑪哈拉斯特拉省的納坡，舉行第一次正式的集體皈依盛典，由來自古希那拉的詹特拉瑪尼法師傳授五戒後，安貝克博士引導五十萬人同時皈依佛教，盛況空前。
三、古代和現代中國政治力量如何影響佛教的興衰？
佛教自東漢時代移植傳入中國以後，文化出傳中土與固有的宗教與思想文化傳統發生衝突，遭受仕人之攻擊，隨著時間的推移，在潛移默化中，此印度東來的宗教在保持自身精神的同時，亦逐漸地中國化，吸收了中國的成分，以適應國人在宗教形式與內涵上的需要。
佛教於隋唐時期因皇帝篤信佛教，以國家力量弘揚佛教，使佛教大大地發展，信仰遍及全國各階層，一時，建造佛寺，供養僧人，並予之種種利益及特權（如免稅、免徭役、免服役），促使佛教寺院勢力不斷擴張。同時中國皇帝也冊封佛教高僧為國師等聖職，舉辦護國安民之類的法會，皇帝利用宗教神聖性塑造其仁德形象，藉以提高政權合法性和聲望，有助鞏固統治地位，增進社會安定。
但是也因佛教之迅速興盛，埋下日後三武滅佛之運動（南北朝時的北魏太武帝、北周武帝以及唐朝武宗），摧毀全國佛寺四千餘所，迫害僧人，並強迫僧人還俗。中國佛教從此陷入長期衰落。
到了近代的中國當局，早期對於宗教信仰及相關活動亦採取嚴控作法，如迫害、鎮壓西藏佛教，造成嚴重的宗教流血事件，事發之後受到各界輿論批評及譴責聲浪，遂於近些年放寬了宗教信仰及給予較多的信仰自由。